Avustralya'da H5N1 kuş gribi virüsü tespit edildi. Bilim insanları, virüsün küresel ölçekte yayılmasını sürdürdüğünü belirtti. Avustralya makamları, Batı Avustralya'daki Esperance yakınlarında bulunan bir deniz kuşunda virüsü doğruladı. Kısa süre sonra Güney Avustralya'da ikinci bir yabani kuş vakası daha tespit edildi. Bu durum, virüsün ülkede ilk tahmin edilenden daha geniş bir alana yayılmış olabileceği endişesini artırdı.
H5N1 virüsü, 1996 yılında Çin'de çiftlik kazlarında tespit edildi. Son yıllarda çok daha agresif bir yapıya büründü. Bilim insanlarını en fazla endişelendiren ise 2.3.4.4b adı verilen varyant. Bu varyant, yalnızca kümes hayvanlarını değil; göçmen kuşlar aracılığıyla dünyanın dört bir yanına yayılıyor. Bugüne kadar tilki, fok, deniz aslanı, kedi, köpek ve süt sığırları dahil 50'den fazla memeli türünde görüldü. Virüsün yabani kuş popülasyonlarına yerleşmesi, kontrolünü önceki salgınlara göre çok daha zor hale getiriyor.
Avustralya'da ticari işletmelere sıçraması halinde, benzer karantina uygulamaları, hayvan hareketi yasakları ve toplu itlafların gündeme gelmesi bekleniyor. Sağlık otoriteleri, mevcut durumda genel toplum için riskin düşük olduğunu vurguluyor. Virüs, insanlara çoğunlukla enfekte kuşlar veya hayvanlarla yakın temas sonucu bulaşıyor. Şimdiye kadar insanlar arasında sürekli bulaşmayı sağlayacak bir mutasyona rastlanmadı. Ancak bilim insanları her yeni enfeksiyonun virüs için yeni bir mutasyon fırsatı oluşturduğuna dikkat çekiyor.